隆胸手术（乳房增大手术）的发展经历了多个关键阶段，其现代形式的发明可以追溯到20世纪中期。以下是主要时间节点：
1. 早期尝试（19世纪末20世纪初）
1895年：德国医生维森塔尔（Vincenz Czerny）进行了首例有记录的乳房重建手术，使用患者自身的脂肪组织（从背部脂肪瘤移植）修复因肿瘤切除导致的乳房缺损。这被视为乳房整形手术的雏形。
2. 硅胶假体的突破（20世纪60年代）
1961年：美国整形外科医生托马斯·克罗宁（Thomas Cronin）和弗兰克·杰罗（Frank Gerow）与道康宁公司（Dow Corning）合作，研发了第一款硅胶乳房假体。
1962年：首位患者植入硅胶假体，标志着现代隆胸手术的诞生。这一技术迅速成为主流。
3. 盐水假体的发展（20世纪6070年代）
硅胶假体普及后，盐水（生理盐水填充）假体作为替代方案出现，因其破裂后更安全而受到关注。但早期版本因手感较硬和渗漏问题未被广泛接受，直至技术改进。
4. 争议与监管（20世纪8090年代）
1992年：因硅胶假体可能引发自身免疫疾病的争议（后经研究大多未证实），美国FDA暂停其美容用途，仅允许用于重建手术。盐水假体成为主要选择。
2006年：FDA重新批准部分硅胶假体用于美容隆胸，认为其安全性在严格监管下可控。
5. 现代技术（21世纪）
脂肪移植：2010年代后，自体脂肪移植（从腹部或大腿抽取脂肪注入乳房）成为补充选项，但需多次手术且增大量有限。
高凝聚力硅胶（"水滴形"假体）：更自然的外观选择逐渐普及。
现代隆胸手术的发明时间通常认定为1962年，以硅胶假体的首次应用为标志。此前的尝试多属修复性手术，而硅胶假体的出现真正推动了美容隆胸的普及。